競馬場を訪れたのは5月18日。爽やかな晴天に輝く新緑の間を縫って、自転車でいった私は「いつも来てるの？」と、交通整理をしている男性に聞かれる。私ってそんな雰囲気なのかな？ いや、2回目です。という言葉を飲み込んで、あいまいな笑顔を浮かべる。それにしても、駐輪場があるのは助かる。
正門をくぐると、鮮やかな色とりどりの薔薇に迎えられる。が、今日は「ローズカップ」ではなく、「カーネーションカップ」の日。
校友会としての競馬観戦は、今回で3回目。JRAに長らく勤務なさっていた加藤幸司さんの計らいで、いつものようにロイヤルルームでの観戦。総勢31人、うち同伴者7名、ご夫妻5組と、 担当者にとっては、嬉しい数字。
 今日の晴天の空のように満面の笑みで… |
12レースあるうち、私たちが最初に観戦したのは、4レース目のダート（土の走路）を走る障害物レース。何ヵ所かある短く刈り込んだ生垣が、障害である。レース後半に、そこを飛び越えた馬がぶつかり合って、3人の騎手が振り落された。こんなことは滅多にないというが、障害は危ないので騎手は嫌がるという理由が分かった。
騎手が乗っていなくても、レースが終わっても3頭の馬は健気に走り続けてダートから芝コースに追い込まれた後も、数分走っていた。
この後、昼食はビールつきの栄養バランスのとれたお弁当。もちろん、ビールに多少バランスが傾いた方も。後から出されたコーヒーも、美味しかった。
昼食後に始まったレースは、全て芝コース。障害はない。ダートに残っていた馬の蹄の跡は、車できれいに消されていた。
観戦といっても、競馬はお金を賭けてナンボの世界。ということで、皆さん、必死のにわか勉強。まず、賭け方が単勝、複勝、枠連、馬連、ワイドなどあり、数学のN先生によれば、順列と組み合わせの問題。頭を使う。
さらに、2種類の新聞の情報から出す予想は、人それぞれ。期待が高い割に、確率から見るとほぼあたらないのだけは、予想通り。なので、皆様１回のレースに賭ける額は、ゼロが2つの単位。多分、ほとんどの方は全部合わせてもゼロが4つの単位にはなっていないでしょう。ロイヤルルームが落とすお金の単位ではありませんね。とのたまう私が、今回、生涯初めて競馬に落としたお金は、100円。それも「オパールパワー」という名前に魅かれ、単勝で買った馬券。シルバーの馬が、陽に煌めき、虹色に光るさまを連想させるような名前にくすぐられた。
けれど、そのときシルバーの馬が2頭いて、最初はどちらがオパールパワーか分からなかった。そんな動機の私の予想が当たるはずがない。予想というより、願いだったかな？
外れ続けたA氏の「こんなことでツキは使いたくない」という声に、皆ホッとして深く頷く。それでも、また一生懸命お勉強して、次のレースの予想を……。
人一倍熱心に新聞を読んでいたT氏は、最初に予想が当たったレースでは、馬券を買う時間がなく、その後はことごとく外れた。最後にお話になったことが、かつて10年間ほど、月々多額のお金をつぎ込んだ。1度、間違えて買った馬券が5万円当たった。それで、目が覚めてやめた。
新聞によって予想は違うし、新聞だけでなく色々な資料を調べないと分からないし、いくら調べても、その日の馬の調子があるから、結局、競馬ほど予想するのが難しいものはない、ということだった。
券の買い方指導をしていた数学のN先生は、どれかは絶対当たるという買い方で、最後のレースのみ券を4枚購入。「主婦の買い方よね」といいながら、1枚は当たっていた。
すごーく楽しかった。誰も賭けなかったら、これほど楽しくはなかったでしょう。ま、なにより馬が走る姿がカッコよかった。
 来週の２６日はダービーです。 |
府中の競馬場の走路は世界で1番長く、収容人数も最大という。26日のダービーには、12万人が集まるだろうとのこと。
帰りがけに、その日からダービーのある26日まで開設されるという「ダービーメモリアルガーデン」を、ひとりで楽しむ。日本での八十回を記念して、ダービー発祥の地、英国にちなんだ庭園の薔薇を満喫した。花の好きな私にとっては、ラッキー！でした。
 競馬場内のローズガーデン |
参加者 合計31名 （敬称略）
安見健(S52政経) 安見恵美子(S54教育) 櫻井洸(S45商) 櫻井氏令夫人(和子さん)
中野慶子(S50教育) 村上勉(調布稲門会) 寺崎弘(S40法) 小林春男(S44商)
中村圭吾(S36商) 湯浅芳衛(多摩稲門会) 中村和彦(------) 竹本令祐(------)
濱田博(S36教育) 川村亮二(S29商) 益田聡(S54理工) 益田あけみ(S54理工)
柿崎成康(S44理工) 大野真美(S42文) 大野正道(S40理工) 志賀彰(------)
西村弘美(S56政経) 小松智子(S53文) 松原照旨(S29政経) 柴田弘道(S31法)
加藤幸司(S41商) 金子弘(S45理工) 竹村智(S30法) 中田隆雄(S40商)
伊東健次(S46法) 伊東氏令夫人 森島清(S36政経)